В течение одного года девять здоровых добровольцев приняли коктейль из трех распространенных препаратов - гормона роста и двух лекарств от диабета - и в среднем принимали 2,5 года своего биологического возраста, измеряемые анализом следов на геномах человека. Иммунная система участников также показала признаки омоложения.
Результаты были сюрпризом даже для организаторов испытаний - но исследователи предупреждают, что выводы являются предварительными, потому что испытание было небольшим и не включало контрольную проверку.
"Я ожидал увидеть замедление часов, но не разворот в спять", говорит генетик Стив Хорват из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, который провел эпигенетический анализ. "Это было немного футуристическим." Результаты исследования были опубликованы 5 сентября в журнале Aging Cell.
"Возможно, есть эффект", говорит клеточный биолог Вольфганг Вагнер из Университета Ахена в Германии. "Но результаты не являются утверждёнными, потому что исследование было очень не большим и не очень точно контролировалось".
Знаки жизни
Эпигенетические часы опирающиеся на эпигеном организма, который включает в себя химические модификации, такие как метиловые группы, которые помечают ДНК. Структура этих тегов меняется в течение жизни, и отслеживает биологический возраст человека, который может отставать или превышать хронологический возраст.
Ученые строят эпигенетические часы, выбирая наборы участков метилирования ДНК в геноме. В последние несколько лет, Хорват - пионер в области эпигенетических часов исследований - разработал некоторые из наиболее точных из них.
Последнее испытание было разработано в основном для проверки того, чтобы гормон роста мог быть использован безопасно в организме человека для восстановления тканей в тимус железы. Железа, которая находится в груди между легкими и грудной клеткой, имеет решающее значение для эффективной иммунной функции. Белые кровяные тельца производятся в костном мозге, а затем созревают внутри тимуса, где они становятся специализированными Т-клетками, которые помогают организму бороться с инфекциями и раком. Но железа начинает сокращаться после полового созревания и все чаще засоряется жиром.
Данные, полученные в ходе исследований животных и некоторых людей, показывают, что гормон роста стимулирует регенерацию тимуса. Но этот гормон может также способствовать диабету, поэтому испытание включало два широко используемых антидиабетических препаратов, дегидроэпиандростерон (DHEA) и метформин, в коктейль лечения.
Испытание Thymus Regeneration, Immunorestoration и смягчения инсулина (TRIIM) протестировало 9 белых мужчин в возрасте от 51 до 65 лет. Эксперемент был под руководством иммунолога Грегори Фахи, главного научного сотрудника и соучредителя Intervene Immune в Лос-Анджелесе, и был одобрен Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США в мае 2015 года. Эксперемент началася несколько месяцев спустя в Стэнфордском медицинском центре в Пало-Альто, штат Калифорния.
Увлечение Фахи тимусом началось в 1986 году, когда он прочитал исследование, в котором ученые пересадили рост-гормон-секретирующих клеток в крыс, по-видимому, омолаживая их иммунную систему. Он был удивлен тем, что никто, оказалось, не проследили за результатом с клиническим испытанием. Десять лет спустя, в возрасте 46 лет, он лечил себя в течение месяца с гормоном роста и DHEA, и нашел некоторые регенерации собственного тимуса.
В исследовании TRIIM ученые взяли образцы крови у участников в течение периода лечения. Тесты показали, что количество клеток крови омолодилось в каждом из участников. Исследователя также использовали магнитно-резонансную томографию (MRI) для того чтобы обусловить состав thymus на старте и конце изучения. Они обнаружили, что у семи участников накопленный жир был заменен регенерированной ткани тимуса.
Перемотка часов
Проверка влияния препаратов на эпигенетические часы участников была запоздалой мыслью. Клиническое исследование закончилось, когда Фахи обратился к Хорвату с целью проведения анализа.
Хорват использовал четыре различных эпигенетических часа для оценки биологического возраста каждого пациента, и он нашел значительный разворот для каждого участника исследования во всех тестах. "Это сказало мне, что биологический эффект лечения был надежным", говорит он. Более того, эффект сохранился у шести участников, которые предоставили окончательный образец крови через шесть месяцев.
"Потому что мы могли следить за изменениями в каждом человеке, и потому, что эффект был настолько сильным в каждом из них, я настроен оптимистично", говорит Хорват.
Исследователи уже тестируют метформин на его потенциал для защиты от распространенных возрастных заболеваний, таких как рак и болезни сердца. Фахи говорит, что три препарата в коктейле могут внести свой вклад отдельно в влияние на биологическое старение с помощью уникальных механизмов. Intervene Immune планирует более масштабное исследование, в которое примут участие люди разных возрастных групп и этнических групп, а также женщины.
Восстановление тимуса может быть полезно для людей с недостаточной иммунной системой, в том числе пожилых людей, говорит он. Пневмония и другие инфекционные заболевания являются основной причиной смерти людей старше 70 лет.
Иммунолог рака Сэм Палмер (Sam Palmer) из Университета Херриот-Ватт в Эдинбурге говорит, что интересно увидеть расширение иммунных клеток в крови. Это "имеет огромные последствия не только для инфекционных заболеваний, но и для рака и старения в целом".
