"Книга занимательных историй" сирийского писателя Григория Иоанна
Абуль-Фараджа Бар-Эбрея (1226-1286) является образцом средневековой
и поучительной прозы. Автор сборника - прославленный
врач, историк и облеченный высоким духовным званием клирик - был
плодовитым писателем-энциклопедистом. Из-под его калама (тростниковой
палочки, заменявшей на Востоке перо) вышли сочинения по натурфилософии
и медицине, по философии и богословию, по грамматике, истории и хронографии.

ИЗ ПРЕДИСЛОВИЯ АБУЛЬ-ФАРАДЖА

...Я желал бы, чтобы в этой книге были собраны рассказы,
освежающие разум и удаляющие из сердца горе и печаль. Пусть она
послужит утешением для страждущих, целительным бальзамом для людей с
разбитым сердцем, путеводителем для любящих наставления и лучшим
другом для ценителей смешного.
Собирая эти рассказы, я не отвергал ничего, достойного
запоминания. И кто бы ни был мой читатель - приверженец истинной
веры,* мусульманин, еврей, арамеец** или кто-нибудь другой; обладает
он живым умом или только хитростью, - пусть каждый возьмет из этой книги то, что ему по душе, пусть сорвет те розы, которые ему нравятся. (* Христианин. ** Здесь Абуль-Фарадж имеет в виду так называемых
"язычников".)

1. ПРИЧИНА ХОРОШЕГО РАСПОЛОЖЕНИЯ ДУХА

Сократа* спросил один из его учеников:
- Объясни мне, почему я ни разу не видел на твоем челе признаков
печали? Ты всегда в хорошем на строении.
Сократ ответил:
- Потому что я не обладаю ничем таким, о чем стал бы жалеть, если
бы его утратил.
(* Изречения, приписываемые Сократу, Диогену, Платону и другим
философам, являются, по всей видимости, плодом народного творчества.)

СЕКРЕТ

Аристотель наказал Александру Македонскому:
- Свои секреты никогда не сообщай двоим. Ибо, если тайна будет
разглашена, ты не сможешь потом установить, по чьей вине это
произошло. Если ты накажешь обоих, то нанесешь обиду тому, кто умел
хранить секрет. Если же простишь обоих - снова оскорбишь не виновного,
ибо он не нуждается в твоем прощении.

КТО СИЛЬНЕЕ

- Чем ты отличаешься от царя? - спросили одного философа.
- Царь - раб своих страстей, я же - их повелитель, - ответил он.

ДЕВИЗ ПИФАГОРА

Говорят, что на кольце Пифагора был выгравирован следующий девиз:
"Кратковременная неудача лучше кратковременной удачи".

О ВЫРАЖЕНИИ ЛИЦА

- Понятно ли тебе то, что я объяснил? - спросил философ своего
ученика.
- Все понятно, - ответил тот.
- Ты говоришь неправду, - сказал философ. - Твои уста говорят
"да", в то время как выражение твоего лица говорит "нет". Верный
признак понимания - это радость на лице ученика, а не ответ "да".