Согласно легенде, лемминги совершают массовые самоубийства, бросаясь в воду, для того чтобы поддержать свою численность на одном и том же уровне. Легенда эта основывается на загадочном явлении — миграции леммингов. В бескормицу, когда численность леммингов велика, начинается их массовое переселение. Ничто не остановит поток грызунов, даже широкие реки, где многие животные гибнут. Но те, что выживают благодаря интенсивному размножению, быстро восстанавливают свою численность.