Антарктида, окруженная морями с самыми жестокими в мире штормами, закрытая большую часть года кольцом дрейфующих льдов, протянувшихся более чем на 100 километров от ее берегов, была открыта русской экспедицией в 1820 году. И только во второй половине XX века здесь были созданы полярные научные станции различных стран мира (России, США, Великобритании, Италии, Аргентины и др.).
В отличие от севера здесь нет теплых морских течений, поэтому климат Антарктиды холоднее климата арктических районов. Российской научной станцией была зафиксирована рекордная температура -89,2°С, да и летом столбик термометра никогда не поднимается выше нуля. Поэтому растительный мир Антарктиды ограничен мхами и лишайниками, но животный мир богаче: много видов ластоногих и птиц, которым удается не только выживать, но и размножаться в этом негостеприимном уголке мира.
