Так уж сложилась у него жизнь, что он сам побывал всюду и писал обо всем не с чужих слов, а благодаря своим собственным впечатлениям. Пожалуй, первым Чосер был среди тех, кто открыл миру удивительный, весьма своеобразный, где-то грубый, но, как правило, весьма утонченный английский юмор.

Родился Джеффри где-то около 1340 года в семье богатого лондонского виноторговца в Лондоне. Лондон тогда был еще небольшим городком, насчитывающим едва ли больше сорока тысяч жителей. История не оставила нам документов о том, где учился Чосер — этот образованнейщий человек эпохи. Быть может, в небольшом еще тогда Оксфордском университете?

Англия тех времен была еще очень отсталым государством. Скорее всего это связано с тем, что она, расположившись на острове, осталась как бы в стороне от других европейских государств. В бурно развивающиеся морские торговые пути будущая королева морей не успела спустить свои корабли. Здесь было больше охотников, пастухов, землепашцев, чем ремесленников развитых цеховых ремесел и купцов обширных торговых корпораций. Культурных ценностей и традиций удалось скопить пока мало.

Зато было много отрицательных сторон жизни. Англия вела, пожалуй самую затяжную на свете, Столетнюю войну с Францией. Эпидемии чумы не заставляли себя долго ждать, они активно опустошали и без того немногочисленное население страны. Королевская власть вела себя не лучшим образом: вместо того, чтобы управлять государством, она разыгрывала замысловатые карты дворцовых переворотов. Уставший от всех этих напастей народ поднимал крестьянские восстания. Вот такая нестабильная обстановка окружала Джеффри Чосера.

Когда Джеффри подрос и выучился, то, по всей вероятности, не захотел продолжить дело отца и пойти по виноторговой части. Возможно в семье по этому поводу были жуткие скандалы, однако дело кончилось тем, что отец, скрипя сердцем, определил сына ко двору на скромную должность пажа. А, быть может, он и радовался этому обстоятельству. Никто об этом не знает. Приходится строить одни догадки.

Пажом а потом оруженосцем Чосер дважды участвовал в походах во Францию, подвергая свою жизнь опасности. Но судьба охранила его от ран и от участи пасть на поле битвы, нам же она оставила чудесный подарок – жизнь поэта.

Он всего лишь попал в плен к французам, но потом выкуплен был своим королем. И не беда, что за человека было уплачено шестнадцать ливров, тогда как за две одновременно выкупленные королевские лошади не скупясь выложили по пятьдесят и семьдесят ливров.

Главное – свобода.

По возвращению ко двору на Джеффри была возложена приятная обязанность развлекать своими рассказами королеву. И не мудрено, что выбор пал именно на него. Он был молодым человеком приятной наружности с грустными глазами и чувственными губами, что всегда нравилось женщинам, кроме того, он славился чрезвычайно интеллигентной мягкостью характера и доброжеталельно-ироничным нравом.

Чосер читал своей королеве или пересказывал чужие произведения, благо, что брать литературу ему было где. Ведь придворный паж обладал очень большой по тем временам библиотекой. Шестьдесят книг! Это достаточно большая цифра. Стоимость этой библиотеки в денежном эквиваленте трудно оценить. Ведь на деньги, вырученные от продажи одной ценной рукописной книги можно было построить целую дом.

Наступило время, когда Джеффри захотелось и самому сочинить какую-нибудь историю, придумать стихи для разнообразных дворцовых событий. Сначала он снискал успех у королевы, а потом слава стихотворца и придумщика перешагнула королевский порог и пошла в люди.

В своих стихах Джеффри Чосер оставил множество полезных советов, лукаво улыбнувшись при этом.

Вот совет не в меру болтливым людям, достаточно злободневный для жестоких будней Средневековья:

Язык болтливый – это бес, злой враг,
И пусть его искореняет всяк.
Мой сын! Господь во благости своей
Язык огородил у всех людей
Забором плотным из зубов и губ,
Чтоб человек, как ни был бы он глуп,
Пред тем, как говорить, мог поразмыслить
И беды всевозможные исчислить,
Которые болтливость навлекла.